大多數的自律神經失調，是以交感神經持續興奮難以平息為主。症狀表現分為三類：
1.情緒失調
常見的是失眠、憂鬱、焦慮、恐慌等
2.慢性疼痛
慢性疼痛的問題常是多發性，也就是到處痛，吃止痛藥也沒什麼幫助
3.身體器官機能失調
身體器官的症狀可能來自眼、耳鼻喉、呼吸、心臟、胃食道與腸道，以至於泌尿生殖系統所發生的症狀
當我們有壓力、病痛或年齡漸長時，會使交感神經作用加強，而副交感神經作用減弱產生發炎反應。長時間處在這種狀態，會使得老化更快，更容易產生各種病痛，也是癌症的原因之一。
◆自律神經要正常運作，冷熱是重要因素
冷熱對自律神經有明顯的影響，因為我們的內臟機能，是靠著自律神經作用在維持。為了維持體溫穩定，交感神經與副交感神經不斷地調整身體的運作。但是，我們的身體並不是不變的，還是會在有限度的程度內，根據環境的影響做出一些適應，也就是神經的適應或馴化作用。
◆身體過熱，會讓自律神經失控到病痛相隨
大多數自律神經失調患者，都有身體過熱、心跳過快的現象，甚至有的比較怕冷，屬於外冷內熱的體質。當身體處於過熱的環境，像是穿太多衣服或者泡溫水澡、甚至常喝溫熱水，都會導致問題更嚴重。建議不要讓身體過熱，保持環境涼爽舒適，口渴時盡量喝涼開水或比較冰涼的開水。此外，有些食物會讓身體發熱或發炎加重病情，因此，選擇飲食必須小心謹慎，避免讓身體的負擔更大。
◆在台灣，炎熱夏天憂鬱症更嚴重？
一般的教科書會有秋冬季節好發憂鬱的說法，但是我的臨床經驗發現：台灣很多憂鬱、情緒不好的人，往往在夏天炎熱時比較嚴重。其中，大多數會有明顯心跳過快與其他交感神經過度興奮的症狀。換句話說，大多數情緒失調、憂鬱與失眠等等的患者，常伴隨身體容易過熱的現象。有鑑於此，我常建議他們在天氣炎熱的時候可以喝冰開水或吃一點冰消暑，而他們這麼做之後總會感覺比較輕鬆愉快，有的甚至連睡眠也變好了。
※本文節錄自《自律神經失調：冷處理、抗發炎》，經編輯並增訂小標
★自律神經是什麼？
自律神經分為交感、副交感神經，交感神經就像是「油門」，副交感神經像是「煞車」，2條神經就像是太極圖一樣，陰、陽會互相平衡，維持人體的心跳、血壓、呼吸、消化道、膀胱還有內分泌的正常功能，當然還有幫助我們日常生活判斷、活動等。而自律神經失調，通常是代表交感神經一直處在緊繃、戰鬥的狀態，也代表我們一直「無法休息」，久而久之，身體使用過度，自然就會大痛、小痛、毛病不斷。
